糖尿病是一种内分泌代谢性全身慢性进行性发展的疾病，属于祖国医学消渴病范畴。
在祖国医学的历史著作中，是没有糖尿病这一病名的，糖尿病这一名词是从外文Diabetes-mellitus翻译过来的，是尿甜的意思。
但是，单从尿里有糖无糖不能就定为糖尿病或不是糖尿病，确定糖尿病的关键是血糖（葡萄糖）增高超过正常范围。血糖增高，超过肾的排糖阈（血糖可从肾脏血管溢出到尿液的浓度）时，尿里可有糖排出，但轻型糖尿病血糖增高尚未超过肾的排糖阈，或肾脏有病，排糖阈升高，即使血糖很高尿里均可以没有糖。
另外，也可尿里有糖而血糖水平正常的，这是肾脏有问题，不能叫作糖尿病。所以尿里有糖就定为糖尿病是不确切的，糖尿病的诊断标准是血糖一定是升高的。糖尿病是怎么一回事呢？
糖尿病是以高血糖为特征的综合性，一般由环境因素、饮食因素、精神因素与自身体质下降、五脏柔弱等形成的。
它的基本特征是血糖（葡萄糖）升高，有多尿、多饮、多食、体重减轻、疲乏无力的症状，如不加控制，易引起严重的急性或慢性并发症，常易并发化脓性感染、肺结核、动脉硬化、神经炎，以及肾、眼的并发症，严重时发生酮症酸中毒而危及生命。
糖尿病可分为继发性和原发性两大类：
继发性的有明显原因可循，如胰腺炎破坏了分泌胰岛素的胰岛β细胞。体内能使血糖升高的激素分泌增多，如皮质醇增多症、肢端肥大症等。某些药物也能使血糖升高，如利尿药双氢克尿塞、口服避孕药、肾上腺糖皮质激素等。而常见的糖尿病，则是原发性糖尿病，占所有糖尿病的绝大多数。
原发性糖尿病又可分为胰岛素依赖型和非胰岛素依赖型两型，前者多发生于青少年（35以下），它的发病原因现在知道和胰岛β细胞的病毒感染有关，胰岛β细胞受到破坏，胰岛素就绝对缺乏了。
此型糖尿病病情重，必须经常用胰岛素替代治疗，幸而此型糖尿病很少，只占所有原发型糖尿病的1—5%。我们用中药治疗也有一部分人停用胰岛素，而且根据不同病人，用中药调治能防止和治疗并发症，与健康人一样的生活。
而其余常见的糖尿病就是非胰岛素依赖型糖尿病，就是我们重点了解治疗的此型糖尿病，大多在40岁以后患病，以往称成年型糖尿病，但儿童也可发病，而且初期病情较轻，治疗上并不一定需要用胰岛素，所以现在称非胰岛素依赖型糖尿病。
这类糖尿病如得不到好的治疗控制，发展后果严重，易并发多种慢性病，所以治疗不应单方面，不能只采取降低血糖、尿糖就行了，而必须总体考虑，全面分析病因病症，因人而异，辨证施治，只要治疗得当就能治愈而延年益寿，和正常人一样健康生活。
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张泽全教授缘起从前手留余香
